1、叶姓源自芈姓，颛顼为其远祖，尊叶公沈诸梁为始祖。
2、出自芈姓，以封邑为氏。源于芈姓，出自颛顼后裔叶公之后叶子高，属于以封邑名称为氏。春秋时期，楚庄王芈旅（熊侣）的曾孙尹戌，在楚平王熊弃疾执政时期（公元前528～前516年）任沈县令尹（今安徽临泉），又称沈尹戌，后出任楚国左司马。沈尹戌为人正直，疾恶如仇，深得楚国人民的敬重，他的后代中有人以沈为姓氏者。楚昭王芈轸（熊壬）十八年（公元前498年），沈尹戌在率军与吴国军队作战时英勇战死，楚昭王遂封沈尹戌的儿子沈诸梁于叶邑（今河南叶县旧城），史称叶公。叶公曾大力平定白云胜叛乱以助楚惠王复位，为楚国立下大功，被分封到南阳（今河南南阳、湖北襄樊一带），赐爵为公，世人尊为叶公。
3、出自叶调国。叶调为古国名，故地在今天印度尼西亚爪哇岛或者苏门答腊岛，东汉永建六年曾经遣使中国，建立友好关系，叶调国来中国的移民多以叶为姓，传名竹帛。
4、出自复姓。出自古代复姓，属于复姓省文简化为氏。在古代姓氏演变历史中，曾有以邑为氏的叶阳氏（今湖北荆州）、以官为氏的叶大夫氏等。
5、出自许姓。漈头《叶氏族谱》：唐宣宗大中乙亥九年秋（855年），许延一、许延二兄弟携家人、童仆七十余口，由河南汝宁府光州固始县新安村白马渡向福建迁徙，次年四月落脚于福建政和东湖。政和漈头遂成为许裔叶氏祖地，其后裔多分布于政和邻近地区。
6、出自少数民族。有百越族、蒙古族，赫哲族、德昂族，属于汉化改姓为氏。还有出自其他少数民族，今土家族、保安族、回族、苗族等少数民族中，均有叶氏族人分布。
